Comment
la plante pousse-t-elle?
Par Anicet Le Marre, ingénieur
des techniques agricoles.
Aussi
bizarre que cela puisse paraître, la plante tire sa matière
essentielle ... de l'air !
Contrairement
à ce que l'on croit habituellement, l'essentiel de la matière
d'une plante, sa matière carbonée (C), ne vient pas du sol mais
du gaz carbonique (CO2) présent dans l'air!
Voila pourquoi les plantes sont si précieuses pour nous nourrir
et... pour rendre vivable notre environnement !! Mais commençons
par le début.
Voici
toute l'histoire (résumée) de la vie des plantes.
La
germination
Une
fois semée, une graine de plante va germer dès que les conditions
favorables de température et d'humidité sont réunies. La graine
émet alors deux parties distinctes: une racine qui s'enfonce
dans le sol en se ramifiant et une tige qui va sortir du sol
et se garnir de feuilles.
Germination
du haricot
La
croissance
Pour
croître, la plante va se nourrir en combinant deux mécanismes:
Les
racines vont absorber l'eau, les minéraux et les oligo éléments
dont elle a besoin: Azote N, Phosphore P, Potasse K, Calcium
Ca, Soufre S, Magnésium Mg, etc... présents dans la "solution
du sol" (le film d'eau qui entoure les granulats de terre).
Dans le même temps, les feuilles vont absorber le gaz carbonique
CO2 présent dans l'air. La couleur verte des feuilles leur permet
d'absorber également la lumière et la chaleur qui vont servir
d'énergie au phénomène de photosynthèse.
La
photosynthèse est le phénomène qui combine des éléments puisés
dans le sol avec le carbone C du CO2 puisé dans l'air. Cette
combinaison produit la matière organique constitutive de la
plante et restitue de l'oxygène à l'air.
On
comprend là le double rôle primordial de la photosynthèse:
-
fabriquer de la matière organique
- et
assainir l'air que nous respirons!!!
La
sève, tout comme le sang humain, distribue la matière ainsi
produite aux différents organes de la plante. La plante pousse!
La maturité
Arrivée
au stade adulte, la plante arrête sa croissance et organise
sa reproduction en développant des fleurs, puis des graines
(blé, avoine, orge, maïs, riz, millet...) ou des fruits contenant
les graines (tomate, framboises, myrtilles, pommes...)
Elle
peut aussi, et en supplément des graines, développer des réserves
qu'elle stocke de différentes manières: tubercules pour la pomme
de terre, manioc pour le tapioca, racines pour la betterave
et la carotte, bulbes pour la tulipe ou l'oignon, "feuilles
pommées" pour la salade ou le chou, etc...
Les
graines tombées au sol, éparpillées par
le vent, les oiseaux, les insectes... ou semées par le
jardinier, vont permettre d'initier un nouveau cycle.
Après
avoir produit de quoi assurer leur descendance... les plantes
annuelles meurent, tandis que les plantes vivaces se reposent
pendant l'hiver avant de recommencer un nouveau cycle au printemps
suivant.
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